新竹縣寶山鄉是台灣高科技產業重鎮，同時也是蘊藏許多美景的寶地，在這盛夏之末，與家人前來拜訪，在新城風糖來場特別的農事體驗，化身成甘蔗職人，砍甘蔗、扛甘蔗，最後來杯冰涼的甘蔗汁來慰勞自己；當個光明正大的採花賊，體驗有趣的植物滾球拓印手作DIY，漫步在迴龍步道與寶山水庫，坐在沙湖壢藝術村湖畔旁，望著寶山水庫美景品嚐下午茶，最後到網美景點種子星球來作客拍照，愜意漫遊，細細感受新竹縣寶山鄉的美好。
新竹縣寶山鄉在日治時期是主要的製糖地區之一，製糖歷史超過百年以上，可惜隨著時代變遷、人口外移，翠綠茂盛的甘蔗田呈現休耕狀態。近幾年在新城社區發展協會的規劃下，新城社區透過農村再生計劃，復耕甘蔗，研發各式黑糖與甘蔗製品，成為熱門的親子一日遊景點，農事體驗、生態導覽、黑糖饅頭DIY等各式體驗活動，無論是大人小孩都可以玩的很開心。
第一站先來到新城風糖販賣處，許多遊客都會來這來顆香濃的爆漿黑糖饅頭，或是來枝冰涼香甜的甘蔗冰棒。店內也有販售許多新城風糖的自製產品，像是黑糖粉、黑糖沙琪瑪、古早味黑糖蔭油等，當然也少不了其他新竹縣內的精選伴手禮，可以將好滋味帶回家慢慢品嚐或與親友分享。
烏糖加工室是甘蔗農事體驗的起點與終點，先來這穿戴農事體驗的裝備。甘蔗葉會割人，從事農事體驗別忘了要穿長袖長褲，避免太陽直曬的同時也保護皮膚，戴好斗笠與手套，就準備出發囉。
新城風糖的甘蔗田採用無農藥的友善耕種方式，走在甘蔗田裡，有機會可以遇到昆蟲朋友們。導覽員先講解如何挑選甘蔗，示範正確的砍甘蔗方式，記得要從根部砍起，不然惜物的阿公們看到可是會生氣的。
看別人砍甘蔗很容易，自己砍起來才發現還挺困難的，最大的困難之處，就是我無法刀刀砍到相同的地方，每刀下去都是不同處，多砍了好幾刀才成功，真有點對不起這株甘蔗。導覽員說，砍甘蔗就是要快狠準，不少長輩來這都很享受砍甘蔗的過程，即使是小朋友也是可以順利成功的，看來我真的是太弱了。
甘蔗砍下後，還要將側邊的節芽去除乾淨、將甘蔗截短，並且將可再種植的芽處砍下，工作人員們會再種回田裡，讓甘蔗能生生不不息。仔細看，節處有一個小小的芽點，這就是新芽長出來的地方。
整理好的甘蔗就放在耆老們手工製作的擔子上，以前農民就是這樣揹著甘蔗的，導覽員分享，社區內的長輩曾說，小時候就就是這樣背著甘蔗、從寶山徒步走到現在新竹巨城百貨一帶的製糖廠，習慣以車代步的我們，真的很難想像這樣的距離。
絕對不是欺負長輩、故意讓老爸當苦力扛甘蔗，而是這兩旁的支撐點有些高度，如果跟我一樣是矮子，就揹不起來這擔子了，雖然是矮子福利，但也覺得有些可惜，沒能體會一下揹著甘蔗的滋味。
甘蔗榨汁前需要先以清水洗淨，雖然看起來很髒，但上面都是自然的泥土，輕輕刷洗就可以洗淨。
這台榨甘蔗的器具，是由社區的長輩手工製作的，早期的甘蔗就是這樣人工輾榨而來，一次需要三個人一起作業，左右各一個轉動滾輪、另一個則從後方放入甘蔗，那麼辛苦卻只能得到少少的甘蔗汁，不難想像「糖」在以前是多麼的珍貴。
體驗完人工榨汁，還是回到機器這比較輕鬆，榨汁量也差非常多，這時真的覺得現代人有機器代工太幸福了。
離開前先別忘了介紹一下後頭的幾個大爐，榨好的甘蔗汁就是在這幾個大爐子裡熬煮成糖，從第一個爐開始熬煮，一個熬過一個，最後就能得到濃稠糖液，不過我們今天來的人比較少，沒有足夠的甘蔗汁可以熬煮。
回到販賣處，工作人員已貼心的在甘蔗汁裡放入冰塊，冰冰涼涼的甘甜滋味，慰勞一下剛剛在太陽下工作的自己，或許是因為剛剛的辛苦，這甘蔗汁喝起來特別香甜。
休息片刻，我們再次出發。原本是報名爆漿黑糖饅頭DIY，製作前工作人員問，要不要改玩新的DIY體驗「植物滾球拓印」，還可以順便參加園區生態導覽。第一次聽到植物滾球拓印，好奇的我們馬上捨棄原本的DIY體驗。
植物滾球拓印是新城風糖新推出的DIY體驗，在園區人員帶領下，我們光明正大的當起採花賊，園區人員會介紹我們身邊的花草們，剛好來趟園區植物生態導覽。植物滾球拓印是將葉子、花朵的原色，自然的轉印到素色帆布袋上，看到喜歡的花草都可以大方摘下備用，不過如果葉子本身較乾或帶蠟，這種就不適合拿來拓印了。
遇到午睡中的貓咪。
摘下的花花草草們，就放在小竹簍內。園區人員說，落羽松的葉子拓印起來很美，我們便多摘了一些，另外也摘了一些不同顏色的花朵，我們都好奇這些花花草草們要如何拓印在帆布袋上。
每個人拿一個帆布袋，將花花草草們放在想要拓印的位置、再蓋上一片透明片，接著就是用滾球用力而均勻的在植物上滾動，覺得植物好像黏在袋子上，就可以輕輕的將透明片與葉子拿起來，原本的葉子上的綠色，真的就轉印在袋子上了！
老媽的作品，葉子的綠色、花朵的紫紅，全被留影在帆布袋上。隨著日光照射與時光流轉，原本的綠色會褪成黃褐色，像極了植物隨四季流轉的歷程。
新城風糖休閒園區地址：新竹縣寶新路二段251巷25號 |
結束植物滾球拓印體驗後，我們慢慢步行到新城風糖後方的迴龍步道。迴龍步道是新竹的桐花秘境，可惜我們來的季節不對，沒能看到五月雪的美景。全程以平緩的梯階和石板路為主，屬於好走的步道，長輩走起來也不會太吃力，約30~40分鐘可走完，一路跟著指標走即可繞行一圈。
一路上只有我們一組人，身邊只有蟲嗚鳥叫，偶爾有蝴蝶飛過，我們還遇到稀客四腳蛇，不過牠動作太快了，來不及拍照一溜煙就不見了。步道沿路都有樹蔭遮蔽，雖然是正高溫的夏日來訪，走著倒也不會覺得悶熱。
步道約一半處，有一個涼亭可以稍做休息，再往下走即可回到原點。
離開迴龍步道後，我們在湖邊稍坐片刻。若不趕時間，可以沿著環湖步道繞行一圈，用不同角度欣賞湖畔之美。
或許是以為我們身上有食物吧，原本在對岸湖邊慢游幾隻野鴨，看到我們便快速游過來，發現我們沒東西餵食後，就悻悻然地離開了，恢復原本的悠閒姿態。
迴龍步道地址：新竹縣寶山鄉寶新路二段251巷35號 附近 |
新城風糖的服務人員提醒我們，到訪的這幾日午後常會有雷陣雨，看著遠方有幾片大烏雲往這飄來，我們便先到沙湖壢藝術村的咖啡店坐坐休息一下。
沙湖壢是寶山山湖村的舊地名，沙湖壢藝術村屬私人園區，藝術村內設有沙湖壢咖啡館，復古的紅磚平屋，是日治時期留下來的老宅，這裡不定期舉辦一些藝文活動或畫展，或許是受疫情影響，到訪時沒有特別的展出主題，倒也沒關係，我們純粹是貪圖這裡的湖光美景。
沙湖壢藝術村座落在寶山水庫旁，多數人都選擇坐在戶外的座位，一邊享用咖啡、一邊欣賞寶山水庫的美景。
點了下午茶雙人鬆餅套餐，受疫情影響，用餐時人與人之間放著隔板，鬆餅上桌時就已貼心的分成兩份，免去不知該放哪的尷尬。外皮帶點酥脆的鬆餅，淋上些許蜂蜜再沾些鮮奶油，吃起來不會太乾硬，一旁還附有些許水果可以解去鮮奶油的油膩，兩杯飲品則各自選擇了水果茶與鮮橙綠冰茶，夏天嘛，就是需要一些冰涼酸甜的飲品消暑一下。
沙湖壢藝術村︱沙湖壢咖啡館地址：新竹縣寶山鄉山湖路63號 |
老闆娘說，沙湖壢藝術村步行到寶山水庫只要一小段路，趁著還沒下雨，我們決定就朝寶山水庫前進吧。寶山水庫的環湖步道和迴龍步道很相似，兩邊都有樹蔭遮蔽，加上湖邊的不時吹來的涼風，即使夏天來走也不會覺得太悶熱，一路上遇到不少帶著狗狗來散步的遊客們，若到寶山一遊，很推薦可以留點時間來寶山水庫走走。
寶山水庫主要是供應新竹科學園區的用水，後來又在附近蓋了寶山第二水庫，兩個水庫相鄰不遠，且都設有環湖步道與吊牆，屬於好走的步道，長輩們走來也不會太吃力。
寶山水庫地址：新竹縣寶山鄉山湖村28號 |
最後我們來到寶山鄉最知名的網美打卡點「種子星球來作客」，這是藝術家林舜龍的作品，運用漂流木與廢棄傢具，透過巧思創作出這看似飄浮於半空中的地景藝術，裡面可以容納4-5個人，成為許多人來寶山必訪的打卡點之一。種子星球來作客離寶山水庫不遠，可以將兩個景點排在一起。
種子星球來作客地址：新竹縣寶山鄉新湖路三段191號 |
之前也曾拜訪過新竹縣寶山鄉，卻沒有像這次那麼的深入探訪，安排一日遊行程時，才發現寶山附近其實有不少的景點，都是很適合全家大小一起旅行的行程。這回和爸媽一同旅行，原本擔心這樣的行程對他們來說，會有點辛苦，沒想到兩老倒是玩的很開心，尤其甘蔗田裡的農事體驗，讓不曾下過田的兩老也過過當甘蔗職人的乾癮。
寶山鄉在不同季節有不同的風景面貌，初夏有桐花、冬季有柑橘，還能品嚐在地橄欖，不能出國的時期，來趟不一樣的行程，愜意漫遊在寶山之中。這次還有好多寶山鄉的景點沒拜訪，和爸媽約好了，下次換個季節，我們還要再來寶山鄉遊玩！
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